Дикий северный олень: как можно спасти исчезающий вид?

Северный олень, это животное, которое вызывает разные ассоциации у людей. Одни вспоминают песню "Мы поедем, мы помчимся...". Другие представляют оленью упряжку Санта-Клауса, а третьи помнят, что северный олень - это персонаж новогодней сказки. Однако в реальности, дикие северные олени находятся в бедственном положении, их численность значительно сокращается, в частности по вине браконьеров.

Тем не менее, северный олень является одним из самых значимых видов арктических животных. Он является крайне важным звеном в экосистеме Арктики и играет немаловажную роль в жизни коренных народов Севера. Народы, такие как Ненцы, Чукчи и Саамы, проживающие в Арктике, связывают свой быт и культуру с жизнью и судьбой северных оленей.

Северные олени обитают в условиях полярных климатических зон и отличаются от более распространенных оленей крупными размерами и белоснежной шерстью. К сожалению, редкий вид подвергается угрозе исчезновения, что может иметь серьезное влияние на экосистему Арктики и жизнь коренных народов Севера.

Несмотря на проблемы, экологи и специалисты по охране природы предпринимают меры по сохранению и защите видового разнообразия диких северных оленей, планируя активную борьбу с браконьерством и создание заповедников в природных местах обитания животных. Сохранение северных оленей - это не только защита биологического разнообразия, но и сохранение культурного и этического значения для коренных народов Севера.

Где обитает северный олень?

Северный олень населяет тундровые и таежные зоны Евразии и Северной Америки. В Скандинавии его численность практически полностью изменилась еще в XVIII—XIX веках. Северные олени в большом количестве сохранились только на Российской территории.

Интересно

Дикий олень можно встретить на севере Восточно-Европейской равнины, в горах Урала, Сибирской тайге и на Дальнем Востоке России. Он живет как на равнинных, так и на горных районах, в тундре, лесотундре и хвойных лесах.

Более того, популяция северных оленей в России быстро уменьшается, главным образом из-за браконьерства. Число северных оленей на Российской территории в настоящее время оценивается примерно на 950 тысяч особей, что на 23% меньше, чем в 1999 году. Наиболее многочисленная популяция находится в центральной Арктике: на Таймыре, в Эвенкии, Якутии проживает около 480 тысяч животных. Это самая многочисленная популяция мигрирующих млекопитающих: за год животные проходят более трех тысяч километров.

Кроме того, по сравнению с 90-ми годами прошлого века, количество диких северных оленей на Таймыре уменьшилось в два раза. В 2000-е годы в Мурманской области численность этого животного составляла около семи тысяч особей, но за последние 20 лет она драматически уменьшилась более чем в два раза, и сегодня на севере России обитает всего около трех тысяч диких северных оленей.

Если ситуация сохранится, то в ближайшем будущем дикий северный олень может полностью исчезнуть на территории Российской Федерации.

Северный олень - эксперт по выживанию в арктике. Он отлично адаптировался к сложному климату и научился искать растительную пищу под слоем снега, выживать в лютом холоде и избегать встречи с хищниками. Не случайно этого животного называют "арктический танк" или "северный вездеход", так как оно может пройти самые сложные маршруты благодаря своим широким и плоским копытам-снегоступам. Когда олень передвигается по снегу или болоту, его копыта расширяются, увеличивая площадь опоры. При отрыве ноги копыта сжимаются, что позволяет легко освободиться из вязкой топи. На межпальцевых промежутках есть щетка из жестких волос, которая предотвращает скольжение. Широкие копыта северного оленя выглядят как лопатки, которые помогают разгребать снег и плавать, а заостренные края помогают разбивать наст и защищаться от врагов.

Копыта северного оленя меняют свою форму в зависимости от сезона. Летом подошва становится губчатой, а зимой олень "меняет резину": роговые образования на фалангах увеличиваются, а мягкие подушечки на подошве затягиваются, обнажая острый край копыта, что увеличивает опорную площадь и помогает не скользить на льду и легко раскапывать снег в поисках пищи.

В дикой природе северные олени живут около 10-15 лет, а в неволе могут дожить и до 30 лет. Взрослая особь может достигать в длину до двух метров, а в высоту - до полутора метров. Вес животного может доходить до 200 кг.

Цвет шерсти у северных оленей также меняется в зависимости от времени года. "Летний" окрас включает различные оттенки коричневого, а зимой олени седеют: "зимняя" шерсть светлее и лучше сохраняет тепло.

У самцов (быков) и у самок (важенок) северных оленей рога растут, в отличие от других видов оленей. Молодые рога покрыты кожей, которая со временем засыхает и отшелушивается. Олени могут ускорять процесс сброса рогов, теребя их об деревья. Северные олени сбрасывают рога каждый год и растят новые. Быки сбрасывают рога в начале зимы, после гона, а важенки только весной, после отела, так как рога нужны им для борьбы за дефицитную пищу и выживание потомства.

Какие угрозы подстерегают дикого северного оленя?

Для популяции таймырского дикого северного оленя главной угрозой является массовое браконьерство, которое ведется весьма жестоким способом. Весной 2017 года при поддержке WWF России* было проведено рейд, в ходе которого обнаружено более 800 мест незаконной добычи животного. Необходимо отметить, что это не единичный случай. Зимой животных истребляют на пастбищах. В опасный период июня-июля отлавливают взрослых самцов на водных переправах и снимают молодые растущие рога (ранты), которые славятся своими лечебными свойствами и широко используются в медицине и косметологии. Охотники на черном рынке готовы выкупать неокостеневшие рога, из-за чего после срезки рантов до 70% оленей умирает от кровопотери и сепсиса. В результате этих действий выжившие особи, как правило, теряют репродуктивную функцию.

Кроме этого, изменение климата - еще одна серьезная угроза для дикого северного оленя. Поскольку животное склонно к миграции, изменения климата могут влиять на сроки и пути перемещения вида. Олени могут не успевать добраться до обычных мест отела из-за раннего вскрытия рек, что заставляет их рожать прямо на берегу перед переправой, что представляет серьезную опасность для телят. Также для беременных самок переход реки может грозить переохлаждением.

Дикий северный олень - символ зимнего волшебства, но чтобы сохранить эти удивительные животные на протяжении многих тысяч лет, необходимо остановить их массовое истребление.

* организация включена Минюстом РФ в реестр иностранных агентов.

Фото: freepik.com